사고저항성핵연료 기술은 세계적으로 단기적 상용화가 가능한 핵연료 피복관 외면에 크롬을 코팅하는 기술과 이산화우라늄(UO2) 소결체에 미량의 첨가제를 주입하여 내구성을 향상하는 기술을 같이 적용하여 우선적으로 사고저항성핵연료 개발을 추진하고 있으며, 중장기적으로 기존 핵연료 시스템을 완전히 대체하면서 원전의 안전성을 대폭 향상할 수 있는 세라믹기반 복합체(SiC Composite) 피복관 및 금속우라늄 기술이 고려되고 있습니다. 단기적용 사고저항성핵연료인 크롬 코팅 피복관은 기존 지르코늄 피복관에 비해 원전의 정상/사고조건에서 부식/산화 저항성이 10배 이상 개선되며 첨가제 소결체는 탄력운전 시 핵연료 건전성을 획기적으로 개선할 수 있습니다. 현재 단기적용 사고저항성핵연료는 정부의 적극적인 지원과 연구계 및 학계와 협력하에 한전원자력연료와 한국수력원자력이 주도하여 개발하고 있으며 중장기 적용을 위한 사고저항성핵연료는 학계 및 연구계를 중심으로 개발되고 있습니다.

한전원자력연료 및 한국수력원자력은 단기적용 사고저항성핵연료 기술인 크롬 코팅 피복관 및 첨가제 소결체를 대상으로 2020년 시작품을 개발을 시작으로 2022년 상용 제조기술 개발을 성공적으로 완료하여 사고저항성핵연료 시제품을 개발하였습니다. 또한, 안전성능 검증을 위한 연구로 연소시험을 추진하고 있으며 APR1400 원전과 OPR1000 원전에 시범적으로 장전하여 수행되는 상용로 연소시험도 계획하고 있습니다. 2029년까지 상용원전에서 연소시험 후, 조사후 시험을 통한 성능검증을 완료하고 설계기술을 확보하여 사고저항성핵연료에 대한 인허가를 원자력안전위원회에 신청과 2031년 인허가 취득을 목표로 하여 추진하고 있습니다. 한국형 녹색분류체계에서 원자력 기반 에너지 생산(계속운전)의 인정기준인 2031년 이후 사고저항성핵연료 적용 일정과 2030년대 중반 체코/폴란드 등 해외 원전 수출 시 EU Taxonomy 인정기준에 만족될 수 있도록 사고저항성핵연료 개발 및 인허가를 적기에 추진해야 하며, 이를 위하여 국내에 보유하고 있는 조사후 시험 설비를 신속하게 개선하는 등의 현안 해결을 위하여 원자력학회 회원 여러분의 협력과 조언이 절실하게 필요합니다.