지난 20일(현지 시각) 스웨덴 스톡홀름 국회의사당 앞에서 원자핵공학자와 원전 운영자, 정치인들과 전 국제원자력기구(IAEA) 사무총장 등이 원전 건설 재개 등을 요구하며 집회를 열었다고 블룸버그통신이 24일 보도했다. 스웨덴은 1980년 국민투표로 원전을 단계 폐지하기로 결정한, 탈(脫)원전의 원조(元祖) 격인 나라다. 노후 원전 5기를 영구 정지하면서 2040년까지 전체 발전량을 100% 재생에너지로 채우겠다는 목표를 세우고 추진 중이다. 그러나 지구온난화를 초래하는 온실가스 배출을 줄이는 데 원전이 불가피하다는 인식이 확산되면서 스웨덴 국민 대다수도 원전 지지로 돌아서고 있다.

기후변화에 대응하기 위해 온실가스를 발생시키지 않는 원전(原電) 발전 용량이 향후 20년간 지속적으로 증가할 것이란 전망이 나왔다. 탈(脫)원전이 세계적 추세라는 정부 주장과는 상반된 관측이다. 세계원자력협회(WNA)는 지난 5일 발표한 원자력 연료 보고서에서 프랑스와 미국을 비롯한 세계 여러 국가가 기후변화에 대응하기 위해 저(低)탄소 발전원인 원전에 유리한 정책을 잇따라 도입함에 따라 원전 발전 용량이 지속적으로 증가할 것으로 내다봤다. 월성 원전 1호기 조기 폐쇄와 신규 원전 건설 백지화 등을 추진하는 한국만 세계적 추세와 거꾸로 가고 있는 셈이다.